La ventana: cuántos días tarda hoy una película en salir del cine

La «ventana» es el tiempo que una película pasa solo en cines antes de poder verse en otro sitio. No es una ley: es un acuerdo entre quien produce y quien exhibe, y es la pieza que sostiene el negocio de las salas. Un cine invierte en pantallas, butacas y personal porque durante unas semanas es el único lugar del mundo donde se puede ver esa película.

Noventa días, y luego nada

El estándar clásico era de noventa días. Aguantó desde la llegada del vídeo doméstico hasta 2020, cuando los cines cerraron por la pandemia y los estudios se quedaron con películas terminadas y sin dónde estrenarlas. Ese año, Universal y la mayor cadena de cines de Estados Unidos pactaron bajar la ventana a diecisiete días para buena parte del catálogo. Cuando las salas reabrieron, nadie volvió a los noventa: hoy lo normal en los grandes estudios es algo así como un mes y medio, y menos todavía si la película arranca flojo.

El cambio tiene una lógica fría: la mayor parte de la taquilla se hace en los tres primeros fines de semana, así que el resto del tiempo en cartel vale menos que el ingreso que entraría por alquiler digital. Para el exhibidor, en cambio, esas semanas finales son las que le permiten programar sesiones baratas y llenar una tarde de martes.

Netflix, que era el enemigo del concepto

La posición histórica de Netflix fue la contraria: estreno simultáneo, o una ventana simbólica para poder optar a premios. «Roma» (2018) estuvo tres semanas; «Historia de un matrimonio» (2019), treinta días, que hasta ahora era su marca.

Por eso llama la atención lo que ha hecho con «La bola negra», la candidata española al Oscar: la estrena en salas de Estados Unidos el 16 de octubre y la mantiene en exclusiva cuarenta y seis días, hasta el 2 de diciembre. Es la ventana más larga que ha dado nunca. No es una conversión al cine en pantalla grande: es una campaña. Los académicos votan mejor lo que han visto en una sala, y una película que ha estado mes y medio en cartel parece —y es— otra cosa.

En España, la cuenta sale distinta

Aquí la misma película llegó a los cines el 25 de septiembre con una distribuidora local, Elastica, y estará en Netflix el 2 de diciembre: unas diez semanas. La diferencia no es filosófica, es contractual. Cada país se negocia aparte, y por eso una película puede llevar un mes en casa en un sitio y seguir solo en pantalla grande en otro.

Lo que está en juego no es la nostalgia por la sala: es si existe un tiempo en el que una película es un acontecimiento compartido en vez de un título más en una lista. Cuarenta y seis días no devuelven los noventa, pero son la primera vez en años que alguien tira de la cuerda en el otro sentido. Datos comprobados el 20 de octubre de 2026.